Australie : La Grande barrière de corail de Queensland menacée

Canberra- Les inondations, qui ont ravagé récemment l’Etat du Queensland (nord de l’Australie), ont provoqué des ruissellements qui menacent « d’étouffer » la Grande barrière de corail, privant les coraux de lumière et apportant de la nourriture à des étoiles de mer prédatrices, selon des scientifiques.

Les rivières gonflées ont déversé trop de sédiments dans ce joyau environnemental inscrit au patrimoine de l’humanité, affectant la qualité des eaux et leur luminosité, ont expliqué des scientifiques de l’Université James Cook.

Dans les zones les plus touchées, le corail est menacé d’être « étouffé », comme à l’embouchure du fleuve Burdekin, où une marée boueuse s’est répandue sur une distance allant jusqu’à 100 kilomètres des côtes.

« Si elle reste sur place, il ne faudrait pas beaucoup de temps pour que certains de ces systèmes périssent », a indiqué Jane Waterhouse, chercheuse à James Cook.

Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 1981, la Grande barrière s’étend sur environ 2.300 kilomètres le long de la côte nord-est de l’Australie et constitue le plus vaste ensemble corallien du monde. Elle a subi en 2016 et 2017 deux épisodes de blanchissement sans précédent de ses coraux, un phénomène dû au réchauffement climatique.