Autriche: une première mondiale, un oléoduc pour produire de l’électricité

Vienne – Un oléoduc traversant les Alpes a été équipé d’une turbine lui permettant de produire de l’électricité pour l’équivalent de 3.000 foyers, une première mondiale, ont annoncé, vendredi, ses opérateurs.

L’Oléoduc transalpin (TAL), qui relie le port italien de Trieste sur l’Adriatique à l’Allemagne via les Alpes, connaît une chute de dénivelé de plus de 230 mètres à Mittersill près de Salzbourg, dans l’ouest de l’Autriche.

« L’énergie provenant de cette chute n’était jusqu’à présent pas utilisée », a relevé Markus Mühlmann, chef de projet chez TAL.

L’oléoduc, par où ont transité 42,4 millions de tonnes de brut en 2017, a en conséquence été équipé d’une turbine de 2,5 mégawatts, qui permettra de produire quelque 11,5 gigawatts/heure d’électricité par an, soit l’équivalent de la consommation de 3.000 foyers, selon ses promoteurs.

« La centrale fonctionne sur le même principe qu’une installation hydroélectrique classique, à ceci près que le brut est moins fluide que l’eau », a précisé M. Mühlmann lors de l’inauguration de la nouvelle structure à Mittersill.

Du fait des risques de pollution, cette unité unique au monde a été construite dans un bassin spécial et fait l’objet d’une surveillance renforcée ainsi que d’un équipement anti-avalanches, a-t-il été précisé.

En pratique, l’installation, dont le coût a été chiffré à 11 millions d’euros, doit couvrir l’équivalent de 12% des besoins d’énergie du TAL en Autriche.

Inauguré en 1967 et associant notamment les groupes autrichien OMV et néerlando-britannique Shell, le TAL s’étend sur 753 kilomètres, dont 165 en Autriche. Outre ce pays et l’Allemagne, il dessert également la République tchèque.