Côte d’Ivoire: les victimes du cargo Probo Koala saisissent de nouveau la justice néerlandaise

Abidjan – Plus de 100.000 victimes ivoiriennes du déversement de déchets toxiques par le cargo Probo Koala à Abidjan en 2006 tenteront à nouveau, mercredi, de convaincre la justice néerlandaise de juger la société affréteuse Trafigura et de la contraindre à verser des indemnités.

« Le juge de la Cour d’Amsterdam devra décider si la plainte de nos clients est recevable et si la justice néerlandaise est compétente pour juger la responsabilité de Trafigura dans la catastrophe du Probo Koala », a expliqué Bojan Dekker, avocat des victimes, cité par des médias ivoiriens.

Le déversement des déchets toxiques du Probo Koala, en août 2006 à Abidjan, après qu’Amsterdam eut refusé au cargo battant pavillon panaméen de décharger sa cargaison, avait causé la mort de 17 personnes et des dizaines de milliers d’intoxications, selon la justice ivoirienne.

Il ne s’agit pas de la première procédure introduite par les victimes de la catastrophe environnementale contre la multinationale néerlandaise spécialisée dans le négoce des matières premières, notamment le pétrole. Regroupées au sein d’une association de droit néerlandais, elles avaient été déboutées en novembre 2016.

« Il ne peut être établi que la fondation représente réellement les victimes et combien elle en représente », avaient estimé les juges de la Cour d’Amsterdam, assurant que la plainte n’était pas « crédible ».

Trafigura, qui a toujours nié que le déversement ait provoqué décès et maladies graves, a ses quartiers généraux en Suisse, mais est enregistrée aux Pays-Bas. Elle n’a jamais été condamnée pour le déversement, alors que des accords à l’amiable ont été conclus en Grande-Bretagne et en Côte d’Ivoire.

En février 2007, Trafigura avait conclu un accord à l’amiable avec l’Etat ivoirien qui arrêtait toute poursuite en contrepartie du versement d’une indemnisation globale de plus de 100 milliards de FCFA (152 millions d’euros).

En septembre 2009, dans le cadre d’une affaire en Grande-Bretagne, Trafigura a versé l’équivalent de 33 millions d’euros au profit de quelque 30.000 victimes.

En 2011, la justice néerlandaise avait rejeté une requête de l’association écologiste Greenpeace, qui souhaitait que Trafigura soit poursuivie aux Pays-Bas pour les faits commis en Côte d’Ivoire. La Cour avait indiqué qu’aucune des victimes ne résidait aux Pays-Bas et que les faits reprochés avaient eu lieu hors de ce pays.