Éruption volcanique au Guatemala: Le bilan s’alourdit à 62 morts (autorités)

Guatemala – Le bilan de l’éruption d’un volcan très actif du Guatemala s’est alourdi à 62 morts et des dizaines de blessées, selon un nouveau bilan annoncé par les autorités après la découverte de nombreux corps calcinés.

« L’Institut national de médico-légal (Inacif) a reçu 62 cadavres », a annoncé lundi Fanuel Garcia, directeur de cet organisme qui participe à l’identification des victimes, précisant que le bilan pourrait encore s’alourdir au fil des recherches.

« Il y a des disparus, mais on ne sait pas combien », a indiqué de son côté Serio Cabanas, de l’Agence de gestion des catastrophes du Guatemala. Le précédent bilan faisait état de 33 morts et 46 blessés.

L’éruption du Volcan de feu, haut de 3.763 mètres et situé à 35 kilomètres au sud-ouest de la capitale Guatemala, a également entraîné l’évacuation d’urgence de plus de milliers de personnes des villages situés sur le flanc du volcan, qui a projeté de la lave et des cendres sur une vaste zone, semant la panique parmi les habitants.

Des images diffusées à la télévision et sur les réseaux sociaux ont montré une immense nuée de cendres descendant du volcan avant d’engloutir une route tandis que des habitants et des membres des équipes de secours fuyaient en courant. D’autres montraient des personnes couvertes de cendres que des secouristes essayaient de mettre à l’abri.

Le directeur de la Coordination nationale pour la gestion des catastrophes Sergio Cabañas a expliqué que les personnes décédées avaient été piégées par la lave incandescente descendue à toute vitesse du volcan.

Au total, l’éruption a duré plus de 16 heures, mais « une réactivation est possible », a prévenu de son côté l’Institut national de vulcanologie, recommandant de maintenir de strictes mesures de précaution dans cette région.

Un total de 1,7 million de personnes sont affectées à divers degrés par la catastrophe, selon la protection civile.