L’Australie prévoit d’ouvrir le premier refuge pour ornithorynques au monde

Canberra – L’Australie prévoit d’ouvrir le premier refuge pour ornithorynques au monde afin de sauver cette espèce endémique, dont les habitats sont menacés par les feux de forêt et la sécheresse provoqués par le changement climatique.

Le zoo de Taronga a annoncé la construction de cette installation dans la ville de Dubbo, située au nord-ouest de Sydney.

Lorsqu’ils seront victimes de catastrophes, elle proposera des soins d’urgence à ces mammifères semi-aquatiques à la mâchoire en forme de bec de canard.

Pouvant accueillir jusqu’à 65 ornithorynques, ce refuge servira également de centre de recherche pour étudier la reproduction de ce rare mammifère à pondre des œufs et qui est réputé pour se reproduire difficilement en captivité.

Les sécheresses prolongées et « l’été noir » 2019-2020, durant lequel les feux de forêts ont ravagé les habitats des ornithorynques, ont motivé le lancement de ce projet, a expliqué Phoebe Meagher, conservatrice de la vie sauvage à Taronga.

Selon une étude de janvier 2020, la population d’ornithorynques a chuté de 50% depuis la colonisation européenne de l’Australie, il y a un peu plus de deux siècles.