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Cerrado
09 Juil

L’impact de la déforestation sur le changement climatique est plus important que prévu (chercheurs belges)

Bruxelles-L’impact de la déforestation sur le changement climatique est plus important que prévu, ont souligné lundi des chercheurs belges de l’Université de Gand.

« Lorsqu’une forêt est abattue, elle ne peut plus extraire de CO2 de l’atmosphère. De plus, du carbone datant en moyenne de 1.500 ans est alors libéré par les sols », ont précisé les scientifiques qui ont participé à une étude internationale mettant en évidence l’impact de la déforestation sur le changement climatique.

Les chercheurs, qui ont effectué l’étude au niveau de 19 sites de l’est du Congo, où la croissance démographique a accentué la déforestation pour faire place à des zones agricoles, ont découvert que le sol libérait de grandes quantités de carbone ancien dans les zones où de nombreux arbres ont été abattus.

« La déforestation a un double effet négatif sur le changement climatique. Premièrement, parce que l’arbre qui a converti le CO2 en oxygène a disparu. Deuxièmement, parce que le sol perd du carbone séculaire lorsque l’utilisation des sols passe de la forêt à l’agriculture », explique le chercheur belge Marijn Bauters.

« La déforestation rend le sol instable, de telle sorte que le carbone qui y était stocké de manière stable depuis de nombreuses années finit dans les rivières. Les microbes présents dans l’eau convertissent le carbone en CO2, qui se retrouve dans l’atmosphère, ce qui augmente l’effet de serre », ajoute-t-il.

Tirant la sonnette d’alarme sur ce phénomène, les chercheurs ont plaidé en faveur d’un maintien des forêts, insistant que « dans les zones où la forêt doit céder la place à des terres agricoles, des zones tampons et des terrasses peuvent être installées ».

Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), 20% des émissions de gaz à effet de serre dues aux activités humaines proviennent de la dégradation des forêts.

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