520 éléphants relocalisés au Malawi

Blantyre – Un groupe de 520 éléphants, menacés d’extinction, ont été relocalisés vers un parc du Malawi, la première opération du genre jamais réalisée, a annoncé jeudi l’organisation responsable du projet.

Les pachydermes ont été déplacés sur une distance d’environ 350 km, depuis deux parcs surpeuplés du sud du Malawi vers la réserve de Nkhotakota (centre).

Pour ce transfert délicat, les mammifères ont été endormis depuis les airs par un vétérinaire à bord d’un hélicoptère, puis soulevés par les pattes par une grue avant d’être transportés de nuit dans des camions de 30 tonnes.

Cette opération, d’une durée de deux ans, a été qualifié d' »historique » par African Parks, une organisation non gouvernementale qui gère 90% des parcs du Malawi.

Deux pachydermes ont trouvé la mort pendant leur déplacement.

Des mesures extraordinaires ont été prises pour « assurer un avenir aux éléphants au Malawi », a indiqué Brighton Kumchedwa du département des Parcs nationaux au sein du ministère des Ressources naturelles, ajoutant que ce moment est « important pour la conservation au Malawi ».

« La relocalisation réussie est un moment clé pour le Malawi », a déclaré Peter Fearnhead, à la tête d’African Parks, estimant qu' »installer plus de 500 éléphants et savoir qu’ils vont évoluer à Nkhotakota est une source d’espoir ».

En raison du braconnage, environ 40.000 éléphants périssent chaque année pour leur ivoire.

REW.