Suisse: lancement d’un projet pour préserver le pangolin

Genève – La vétérinaire suisse Maja Gudehus, vient de lancer un projet visant à préserver le pangolin, un animal au centre de l’attention et est menacé d’extinction depuis qu’il est considéré comme le premier vecteur de transmission du coronavirus à l’homme.

« Le coronavirus a rendu le pangolin globalement connu en quelques semaines, alors qu’on assistait avant à une extinction silencieuse », constate la vétérinaire Maja Gudehus dans l’émission Forum des Idées publiée par la télévision publique suisse RTS, en rappelant que le pangolin est le mammifère le plus trafiqué au monde. « Il est recherché pour ses écailles et pour sa viande, principalement dans les pays asiatiques », a-t-elle dit.

Face à la menace d’extinction de cette espèce vieille de 80 millions d’années, Maja Gudehus s’est rendue en 2017 dans les aires protégées de Dzanga-Sangha en République centrafricaine pour aider à développer un projet de réhabilitation de pangolins en partenariat avec des ONG environnementales et le gouvernement du pays.

« Très vite nous avons remarqué que les actions de réhabilitation et de conservation des pangolins, très localisées, nécessitaient une collaboration plus intensive entre les différents acteurs locaux, ONG et gouvernement notamment, pour créer un plan d’action de conservation national des pangolins », raconte-t-elle pour expliquer la création d’une association, baptisée Ndima, qui signifie forêt/nature en langue Ba’aka.

L’association vise quatre buts principaux: l’élaboration et l’implémentation de ce plan d’action, une campagne de sensibilisation nationale, un programme d’éducation en conservation pour former des experts nationaux et une collecte de données sur le commerce illégal et sur la perception du pangolin dans le pays.

Comme premier résultat concret, « j’ai développé, avec des fonds privés, une clinique vétérinaire de brousse et un programme de recherche des pangolins en travaillant avec les communautés locales », précise la vétérinaire.