Japon: un zoo sacrifie 57 singes pour protéger l’espèce indigène

Tokyo – Un zoo japonais a tué 57 singes après avoir découvert qu’ils portaient des gènes d’espèces dites « exotiques envahissantes », ont annoncé mardi les autorités.

Le Takagoyama Nature Zoo à Chiba, dans la banlieue de l’est de Tokyo, avait 164 singes qu’il pensait être de purs macaques japonais.

Mais l’opérateur et les responsables locaux ont découvert qu’environ un tiers d’entre eux étaient des descendants de croisement avec le macaque rhésus (Macaca mulatta).

Selon l’Union internationale pour la conservation (UICN), cette variété de singe fait partie de la liste rouge mondiale des espèces menacées, mais au Japon le macaque rhésus est désigné comme une « espèce exotique envahissante ».

L’espèce « envahissante » pose problème « du fait qu’elle se mélange avec les animaux indigènes et menacent le milieu naturel et l’écosystème », selon le porte-parole pour le Japon du Fonds mondial pour la nature (WWF) Junkichi Mima.

Connu au Japon sous le nom de Nihonzaru (ou macaque japonais), le singe des neiges est de couleur brune tirant sur le beige avec un visage rouge.

C’est par le biais de tests génétiques (ADN) que le zoo de Takagoyama a découvert les races mixtes, qui ressemblent aux singes purement japonais mais avec un visage légèrement plus pâle.

Le zoo Takagoyama Nature a commencé à nourrir les singes des neiges sauvages en 1957 et en a mis des dizaines en captivité.