Australie: Le cap Grim menacé par la pollution

Canberra – Le cap Grim, l’endroit où l’air est le plus propre du monde sur l’île australienne de Tasmanie, est à son tour menacé par la pollution.

Depuis 1976, ce bout de terre sauvage et balayé par les vents accueille la Station de mesure de la pollution du cap Grim, une infrastructure publique australienne chargée de la tâche à première vue improbable de mettre de l’air en bouteille.

L’isolement de la station en fait le lieu parfait pour collecter ce que beaucoup considèrent comme l’air le plus pur sur Terre, préservé des gaz d’échappement ou de la fumée des plantations de caoutchouc…

Malgré tout, le cap n’échappe pas entièrement aux niveaux croissants de pollution. Quand le vent vient du nord, à savoir Melbourne ou Sydney, il est possible de détecter la signature chimique des différentes usines en activité ce jour-là, explique Sam Cleland, l’officier responsable de la station perchée sur une falaise.

La station a pu mesurer une augmentation des gaz qui appauvrissent la couche d’ozone en provenance d’endroits aussi lointains que la Chine. Même l’air pur venu du sud-ouest change rapidement.

Les carottes prélevées dans la glace polaire par les chercheurs montrent que les taux de CO2 dans l’atmosphère ont tourné autour de 275 parties par million (ppm) durant le plus clair du dernier million d’années. « Quand on a commencé à faire les mesures du CO2 ici en 1976, on en était déjà à 330 et aujourd’hui, on en est à 405 », relève Cleland.

Ce seuil de 400 ppm a été franchi au début des années 2010, signe de l’insuffisance des politiques de protection de l’environnement menées de par le monde.