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16 Oct

Danemark: Un chimiste invente une technologie verte qui utilise le CO2 pour convertir l’eau de mer en eau potable

Copenhague – Un chimiste employé à l’Université de Copenhague, au Danemark, a inventé une technologie verte de pointe qui utilise le CO2 pour convertir l’eau de mer en eau potable – en quelques minutes.

Jiwoong Lee, du département de chimie de l’université de Copenhague, a inventé une technologie révolutionnaire qui utilise le CO2 pour convertir l’eau de mer en eau potable sans électricité.

« C’est un peu la machine SodaStream que de nombreuses personnes ont dans leur cuisine. Vous ajoutez du CO2 à l’eau, après quoi un processus chimique commence. Mais au lieu d’utiliser le CO2 pour la carbonatation des bulles, nous l’utilisons pour séparer le sel de l’eau », a expliqué Jiwoong Lee, qui, en plus d’être chercheur au Département de chimie et professeur assistant, est le fondateur et directeur de la direction de CowaTech ApS, la spinout qui a breveté son invention.

La technologie fonctionne en ajoutant la diamine composée à l’eau salée. Le type de diamine utilisé est sensible au CO2, ce qui signifie que le comportement de la substance peut être contrôlé lorsqu’elle entre en contact avec le CO2. La diamine se lie au CO2 ajouté et agit ensuite comme une éponge pour absorber le sel, qui peut ensuite être séparé. L’ensemble du processus prend 1 à 10 minutes.

Une fois le CO2 éliminé, le sel est à nouveau libéré, ce qui permet aux produits chimiques d’être réutilisés pour plusieurs autres cycles de dessalement.

En laboratoire, la méthode peut en principe éliminer 99,6% de la teneur en sel de l’eau de mer. La technologie est encore en cours de développement pour, entre autres, baisser son prix et optimiser le processus de recyclage avec une consommation d’énergie minimale.

« J’ai toujours voulu appliquer mes recherches en chimie à quelque chose de bien. Les gens associent généralement la chimie à des choses qui polluent l’eau. Mais en utilisant les mêmes technologies avec lesquelles nous le polluons, nous pouvons faire exactement le contraire. Et au lieu d’émettre du CO2, nous en faisons un bon usage », a déclaré Jiwoong Lee.

Pour le moment, la technologie doit être testée à plus petite échelle. Cela se fera dans des bouteilles d’eau équipées de filtres spécialement conçus qui peuvent être utilisés dans les canots de sauvetage ou comme équipement pour les activités de plein air. CowaTech, en collaboration avec la société d’ingénierie Kapacitet A/S, a produit un prototype de bouteille qui sera prêt dans 2-3 mois.

À long terme, l’objectif est d’appliquer la technologie à une bien plus grande échelle, comme alternative aux usines de dessalement actuelles. Le plan consiste à déployer la technologie pour compléter les usines d’osmose inverse – la méthode de dessalement qui domine actuellement le marché. Ce faisant, CowaTech espère pouvoir réduire sa consommation d’énergie de 50%.

L’espoir de Lee est que la technologie pourra éventuellement utiliser le CO2 aspiré de l’atmosphère. Jiwoong Lee et son groupe de recherche ont été nominés pour le Prix de l’innovation 2020 de l’Université de Copenhague.

L’eau douce ne représente que 2,5% de l’approvisionnement en eau de la planète. Les 97,5% restants de l’eau de la Terre sont de l’eau salée.

Il existe environ 16 000 usines de dessalement dans le monde, réparties dans 177 pays.

La consommation d’énergie de la technologie CowaTech devrait être inférieure à 0,5 kWh par mètre cube d’eau dessalée. Cela en fait une alternative beaucoup plus éco-énergétique aux principales technologies du marché.

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