Suisse: Présentation de sept espèces de corégones endémiques des lacs de l’Oberland bernois

Genève – Une équipe de l’Eawag, l’institut des sciences et technologies de l’eau, et de l’université de Berne, a présenté dans la revue scientifique ZooKeys sept espèces de corégones endémiques des lacs de l’Oberland bernois, dont quatre n’avaient encore jamais été décrites scientifiquement et deux n’ont été reconnues comme espèces à part entière que dernièrement.

Le complexe lac de Thoune-lac de Brienz présente ainsi une diversité exceptionnelle de corégones qui, en Suisse, ne trouve d’égale, s’il en est, qu’au lac des Quatre-Cantons … et ces lacs profonds pourraient bien encore réserver quelques surprises, indique Eawag dans un communiqué.

« Lorsque, dans la première moitié du XXe siècle, le naturaliste Paul Steinmann recensa les corégones de Suisse, il en compta 35 «formes» différentes, à raison d’au moins deux par grand lac. On sait aujourd’hui que ces «formes» ne constituent pas seulement des écotypes présentant différents types d’adaptations à l’environnement mais des espèces à part entière dont les différences génétiques et écologiques peuvent disparaître totalement ou partiellement par hybridation si les habitats se modifient », fait savoir l’institut.

La pollution et l’eutrophisation des lacs suisses qui se sont produites après 1950 constituent une modification de cet ordre, poursuit la même source, notant qu’elles ont entraîné la disparition d’un tiers des espèces historiques de corégones, par extinction ou par hybridation avec des espèces voisines.

« Elles sont irrémédiablement perdues, et leurs adaptations spécifiques avec elles. Car toutes les espèces de corégones de Suisse sont endémiques : elles n’existent que dans les lacs dans lesquels elles sont apparues », ajoute la même source.