Vietnam: découverte d’un tunnel souterrain dans une grotte

Hanoï- Un nouveau tunnel souterrain a été découvert dans la grotte de Son Doong, la plus grande du monde, située dans la province de Quang Binh (Centre), par une équipe de trois plongeurs spéléologues qui ont aidé à secourir une équipe de football en Thaïlande l’année passée.

Si le nouveau tunnel découvert se connecte à la grotte Thung, située 600 m plus loin, Son Doong resterait pour longtemps la plus grande grotte du monde, a indiqué le chef de l’équipe de plongeurs spéléologues, le Britannique Howard Limbert.

L’équipe de plongeurs a avancé jusqu’à 77 m dans le tunnel submergé d’eau qui fait 120 m de profondeur, mais a dû rebrousser chemin à cause des équipements de plongée inadaptés, a-t-il ajouté.

Cette expédition s’est appuyée sur les résultats d’une précédente tentative menée en 2010 par la British Cave Research Association, la première à avoir exploré la grotte de Son Doong.

Les trois plongeurs – Rick Stanton, Jason Mallinson et Chris Jewell – ont participé à l’opération de sauvetage audacieuse visant à sauver 12 adolescents thaïlandais et leur entraîneur de football qui ont été piégés dans la grotte de Tham Luang pendant dix-huit jours l’année dernière.

L’équipe envisage de retourner au Vietnam l’année prochaine pour tenter de relier le tunnel à la grotte de Thung, une autre cavité située près de Son Doong qui possède son propre écosystème et ses propres conditions météorologiques.

La grotte de Son Doong a été découverte pour la première fois par un chasseur en 1991, mais n’a pas été redécouverte qu’après 19 ans car son entrée était cachée par la jungle environnante.

Jusqu’à présent, seuls 30% du parc national vietnamien de Phong Nha, où se trouvent Son Doong et un réseau de grottes adjacentes, ont été explorés.

Son Doong est la plus grande cavité du monde en volume, assez grande pour abriter un bloc de la ville de New York, y compris des gratte-ciels de 40 étages.