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26 Mar

Manille déploie des navires près d’un récif contesté par Pékin

Manille – L’armée philippine a déployé jeudi des navires en mer de Chine méridionale, dans le contexte d’un conflit diplomatique croissant concernant une flotte de bateaux chinois stationnés près d’un récif disputé.

La Chine revendique la quasi-totalité de cette mer riche en ressources et a été accusée par les États-Unis cette semaine de chercher à « intimider, contraindre et menacer d’autres nations » en stationnant ses navires près du récif de Whitsun.

Manille a demandé à Pékin de rappeler 183 bateaux envoyés près de ce récif situé dans l’archipel des Spratleys à environ 320 kilomètres à l’ouest de l’île philippine de Palawan, décrivant leur présence comme une « incursion ».

Environ 220 bateaux ont été détectés par les garde-côtes philippins le 7 mars, mais leur présence n’a été rendue publique que le week-end dernier. Une patrouille aérienne militaire effectuée lundi au-dessus du récif a permis de constater que 183 bateaux s’y trouvaient toujours. La Chine affirme que les bateaux de pêche s’abritent du mauvais temps près du récif.

La Chine affirme être le premier pays à avoir découvert et nommé les îles de la mer de Chine méridionale et en revendique donc la majeure partie.

Cependant, une juridiction basée à La Haye (Pays-Bas), la Cour permanente d’arbitrage (CPA), avait donné raison à Manille en 2016, en estimant que Pékin n’avait aucun « droit historique » sur cette mer stratégique.

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