La tempête Laura devient ouragan dans le Golfe du Mexique

La Nouvelle-Orléans (Etats-Unis)- La tempête Laura est devenue mardi un ouragan dans le Golfe du Mexique avec des vents soufflant à 120 km/h et devrait se renforcer encore davantage en s’approchant des côtes américaines.

Les météorologues du Centre national des ouragans (NHC) ont a mis en garde contre des crues soudaines et des inondations dans des portions du Texas, de la Louisiane et de l’Arkansas.

Laura « devrait toucher terre au moins en tant qu’ouragan de catégorie 3. Assurez-vous d’être préparés, d’avoir ce dont vous avez besoin et de suivre les infos locales pour être informés », a tweeté John Bel Edwards, le gouverneur de la Louisiane, à l’attention des habitants de l’Etat.

A La Nouvelle-Orléans, la maire LaToya Cantrell a appelé la population à se préparer à affronter le vent, la pluie et les inondations.

La ville reste traumatisée par Katrina, un ouragan de catégorie 5, la plus élevée, qui avait inondé 80% de la cité et fait un millier de morts en 2005.

Plus récemment, les côtes du Texas et de Louisiane ont été frappées en 2017 par Harvey, un ouragan de catégorie 3, qui avait provoqué des inondations catastrophiques et fait 68 morts.

Laura, qui était à un millier de kilomètres de la Louisiane mardi matin, a déversé des trombes d’eau et provoqué des inondations en Haïti et en République dominicaine, où au moins 24 personnes sont mortes. A Cuba, elle a causé des dégâts matériels mais pas de décès.

Dans le Golfe du Mexique, plus d’une centaine de plateformes pétrolières ont été évacuées par mesure de précaution, stoppant environ 80% de la production de pétrole.

La côte américaine est déjà sous la menace, moindre, de Marco, rétrogradé comme tempête dimanche soir.

Situé mardi matin à une centaine de kilomètres de la côte sud-est de la Louisiane, il avait perdu en intensité avec des vents de 45 km/h, selon le NHC.

Le fait que deux ouragans, ou phénomènes météorologiques proches, se suivent d’aussi près dans le Golfe du Mexique est extrêmement rare, selon les spécialistes.

La saison des ouragans dans l’Atlantique, qui dure officiellement du 1er juin au 30 novembre, s’annonce particulièrement intense cette année.