Une bactérie pourrait survivre à un voyage interplanétaire (étude)

Tokyo – Une bactérie a survécu trois ans dans l’espace lors d’une expérience menée à bord de la station spatiale internationale (ISS), suggérant ainsi que des formes simples de vie pourraient voyager d’une planète à une autre, ont indiqué mercredi les scientifiques japonais auteurs de cette étude.

« Je savais qu’elle survivrait après diverses expériences en laboratoire, mais quand elle est revenue vivante, j’ai été soulagé », a déclaré Akihiko Yamagishi, professeur émérite à l’université de pharmacie et de sciences de la vie de Tokyo.

« Tout le monde pense que l’origine de la vie se trouve sur terre, mais de nouvelles découvertes indiquent que la vie aurait aussi pu commencer sur d’autres planètes », a ajouté le professeur.

Cette découverte conforte la théorie selon laquelle de micro-organismes pourraient véhiculer la vie d’une planète à l’autre, selon les auteurs.

Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont déposé une bactérie, appelée Deinococcus radiodurans, à l’extérieur de l’ISS, à une altitude de 400 km.

En dépit d’un environnement extrême, avec une très forte exposition aux ultra-violets et de grandes amplitudes de températures, la bactérie a survécu trois ans.

L’universitaire Yamagishi et son équipe, dont l’étude a été publiée par la revue Frontiers in Microbiology, espèrent mener d’autres expériences similaires en exposant la bactérie à des radiations encore plus fortes.