Australie : une course contre la montre pour sauver les animaux victimes des incendies dévastateurs

Canberra – Une course contre la montre est engagée pour sauver un maximum d’animaux, notamment des koalas, victimes des incendies dévastateurs sur l’île Kangourou, un véritable sanctuaire pour une faune et une flore d’exception.

Au milieu de la puanteur dégagée par les cadavres d’animaux en état de décomposition, des sauveteurs ratissent le parc national, à la recherche des bêtes blessées, perdues ou affamées.

« Quand nous sommes arrivés sur cette zone, nous pensions que rien n’avait pu survivre mais, tous les jours, nous avons trouvé des survivants », a expliqué cette semaine, lors d’une patrouille, Kelly Donithan, une spécialiste de gestion de crise pour l’organisation de défense des animaux Humane Society International.

Une grande partie des habitats des animaux ayant été détruite, leurs chances de survie diminuent chaque jour.

« Le temps presse », a souligné Mme Donithan, ajoutant que « chaque jour qui passe amenuise les chances de survie des animaux et leurs organes sont de plus en plus susceptibles de subir des lésions irréversibles ».

L’île Kangourou, qui se situe à 45 minutes en ferry d’Adelaïde, en Australie-Méridionale, était avant ces incendies une destination touristique très courue en raison notamment de ses paysages vierges de toute trace de civilisation et de sa faune.

Les sauveteurs se concentrent essentiellement sur les gros animaux, notamment les koalas. L’île Kangourou abrite la seule population de koalas d’Australie qui ne soit pas touchée par la chlamydia, une infection sexuellement transmissible fatale pour les marsupiaux.

Ils constituaient une sorte « d’assurance » pour l’avenir de l’espèce. Un point d’autant plus crucial qu’une grande partie des koalas vivant sur l’île-continent a été décimée par le feu.