Les émissions de CO2 liées aux forêts exclues des inventaires de GES du Canada

Montréal- Conformément aux normes internationales, les émissions de carbone liées aux forêts sont exclues des totaux dans les inventaires de gaz à effet de serre (GES) du Canada et des provinces.

Dans un rapport publié récemment, le Sierra Club de la Colombie-Britannique soutient que plus de 200 millions de tonnes d’émissions de CO2 liées aux forêts seront « ignorées » dans les inventaires de la province pour 2017 et 2018, dont 190 millions de tonnes sont attribuables aux feux de forêt records des deux derniers étés.

Inclure ces émissions dans le total de la province ou du Canada pourrait toutefois nuire à la lutte contre les changements climatiques, selon le professeur Jean-François Boucher, directeur des programmes en éco-conseil de l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC). « Lorsqu’on tombe dans de grandes années d’émissions relatives aux perturbations naturelles [… ], ça devient un effet pervers de l’inventaire », dit-il.

Pour les pays signataires de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, c’est le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) qui établit la façon de présenter les rapports d’inventaire de GES.

Les émissions doivent être divisées en cinq secteurs d’activité, soit l’énergie, les procédés industriels, l’agriculture, les déchets et l’aménagement des terres et des forêts.

Les normes internationales prévoient toutefois que ce dernier secteur soit exclu du total des émissions, puisqu’il est soumis aux perturbations naturelles, comme les feux de forêt et les épidémies d’insectes.

Jean-François Boucher souligne que les inventaires de GES visent à calculer les émissions attribuables à l’humain. « C’est ce sur quoi on a une prise », affirme le professeur.

Depuis 2016, les émissions liées à l’aménagement des terres et des forêts présentées dans le rapport national excluent toutefois l’impact des perturbations naturelles graves.

En Colombie-Britannique, les émissions des feux de forêt sont indiquées dans l’inventaire « par souci de transparence », selon le ministre de l’Environnement de la province, George Heyman. Elles ne sont toutefois pas comptabilisées dans les émissions totales ni par la province ni par le Canada, conformément aux lignes directrices du GIEC.