Mardi a été la journée la plus chaude en Australie

Canberra – Mardi a été la journée la plus chaude en Australie depuis le début des relevés, avec une moyenne nationale des températures maximales mesurée à 40,9°C, a annoncé mercredi le bureau de météorologie.

Le précédent record, établi en janvier 2013, était de 40,3°C, rappelle le bureau, qui s’attend à ce que cette valeur soit encore dépassée prochainement en raison de la propagation d’une vague de chaleur risquant d’attiser les dramatiques feux de forêts qui ravagent le pays.

« Les chiffres préliminaires montrent qu’hier a été la journée la plus chaude jamais enregistrée, avec des températures dépassant les 45°C dans l’essentiel de l’intérieur du pays et une masse d’air chaud très étendue », a déclaré la météorologue Diana Eadie, ajoutant que « cette canicule ne va faire que s’intensifier aujourd’hui ».

Des records ont été relevés cette semaine dans l’Etat d’Australie occidentale, où les pompiers luttent contre des incendies qui ont dévasté des milliers d’hectares.

La vague de chaleur est en train d’avancer sur le centre du pays en direction de l’Est, où des feux ont déjà emporté des dizaines de milliers d’hectares de végétation et détruit plus de 700 maisons.

Au moins trois millions d’hectares sont partis en fumée dans tout le pays, et six personnes ont péri, dans des centaines de feux ces derniers mois, y compris un mégafeu qui brûle au nord de Sydney.

Ces incendies ont poussé plusieurs Australiens à manifester contre la passivité du gouvernement conservateur australien dans la lutte contre le réchauffement climatique.