Crise de l’eau: le spectre de la soif plane sur des millions de Mexicains

Imad OUHAKKI

Mexico-   Aux premières heures du matin, et pendant plus de trois mois, Rosario Dominguez se rend régulièrement à un point d’approvisionnement en eau potable mis en place par les autorités mexicaines dans la région de Benito Juarez dans la périphérie de Mexico.

La situation peut paraître étrange pour une zone peuplée et proche de la capitale mais pour Mme Rosario et beaucoup d’autres résidents il s’agit d’une corvée au quotidien compte tenu du manque accru de ressources en eau à cause notamment de la sécheresse et de la surconsommation.

La quadragénaire, qui s’est confiée à la MAP, se plaint des longues files d’attente pour se procurer quelques litres d’eau potable, surtout qu’elle se retrouve souvent obligée à acheter d’autres auprès des entreprises de distribution privées pour répondre aux besoins de sa famille.

A l’instar de Rosario Dominguez, quelque 22 millions d’habitants de cet immense pays craint d’atteindre le « Jour Zéro », vu que les pénuries et les interruptions fréquentes sont devenus une réalité quotidienne.

Sécheresse et changement climatique 

Des périodes de sécheresses successives et des températures bien supérieures à la normale cette saison ont réduit au minimum la quantité d’eau stockée dans les barrages des banlieues de Mexico.

Les experts estiment que la baisse de la capacité des principaux barrages de la région, notamment ceux liés à la vallée de Mexico, est une véritable sonnette d’alarme, surtout que cette zone est considérée historiquement comme l’une des plus humides et pluvieuses du pays.

L’expert au Centre des Sciences du Climat de l’Université Nationale Autonome du Mexique, Christian Dominguez Sarmiento, estime que cette diminution significative des retenus des barrages est la conséquence notamment de trois années de sécheresse dues au phénomène « El Niño » et d’une baisse du taux de précipitations depuis septembre 2023.

De même, l’expert a expliqué, dans une déclaration au journal « El Sol de Mexico », que ces dérèglements climatiques ont affecté le système de stockage connu sous le nom « Cutzamala » lié aux barrages qui approvisionnent en eau la ville de Mexico et ses environs urbains, ajoutant que ce système n’était pas en mesure de stocker les quantités d’eau nécessaires pendant la saison des pluies et sa capacité a diminué à 37pc contre 70 pc auparavant.

Cotzamala est un système de stockage et de distribution d’eau douce situé dans l’État de Mexico. Présent dans les régions centrales du bassin du Mexique et de la vallée de Toluca, il est considéré comme l’un des plus grands systèmes d’approvisionnement en eau au monde.

La mauvaise gestion, un défi majeur

Ironie de l’histoire, le problème d’eau au Mexico n’a jamais été lié à un deficit de cette ressource mais aux inondations, car la ville a été construite sur un ancien lac et entourée de montagnes.

Outre la nature de la région, le problème du stockage se pose de plus en plus, car plus de 35 pc des ressources hydriques superficielles et souterraines se perdent en raison d’une mauvaise gestion, tandis que les lits d’eau, les lacs et les rivières ne sont pas réalimentés en raison du manque de précipitations.

Selon des chiffres officiels, quelque 40 pc des eaux se perdent à des fuites dans les réseaux de distribution, en plus des défauts de maintenance du système d’approvisionnement « Cotzamala », parallèlement aux besoins croissants.

Les problèmes et les dégâts infligés aux infrastructures souterraines sont également liés à la vallée de Mexico, qui se trouve dans une zone sismique active.

Bien que le problème d’approvisionnement se posent depuis l’an 2000, il s’est aggravé au cours des dix dernières années et impacte l’accès à l’eau dans certaines zones résidentielles à des heures limitées de la journée, notamment en eau potable.

Près de 20pc des quartiers habités de la ville sont soumis à un système de distribution d’eau assuré par des camions citernes, mais les experts s’attendent à ce que ce pourcentage atteigne 70pc d’ici 2030 si la crise s’aggrave et s’il n’y a pas de solutions, malgré l’existence d’une réserve d’eau souterraine qui peut couvrir les besoins de la région pour une durée de 40 à 50 ans.

Les experts excluent l’épuisement complet des ressources en eau du Mexique, mais soulignent la gravité de la situation actuelle, compte tenu de l’intensification de la sécheresse et de la croissance démographique.

L’Université de Mexico a récemment proposé diverses mesures pour assurer la sécurité de l’eau dans la région de la Vallée de la capitale, en particulier l’amélioration des infrastructures d’évacuation des eaux de pluie et la mise en place de programmes d’inspection et de contrôle des infiltrations, outre la restauration de l’équilibre hydrique de la Vallée du Mexique.